“Terdapat 21 sungai yang diterima pakai oleh 21 cawangan IWK di seluruh Malaysia. Kami mendapat inspirasi untuk berbuat demikian selepas menjayakan program melibatkan Sungai Langat di Bangi dua tahun lalu,” kata Hussain semasa pelancaran program itu di loji rawatan kumbahan IWK di Batu Ferringhi hari ini.

​

Kira-kira 80 sukarelawan dari Hotel Hard Rock, Bayview Beach Resort, IWK Pulau Pinang dan Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (SPAN) mengambil bahagian dalam program itu hari ini dengan membersihkan sungai dan menanam beberapa pokok Ixora New.

​

Hussain berkata program susulan melibatkan agensi dan sektor swasta akan diadakan dari semasa ke semasa bagi menggalakkan kesedaran yang lebih baik.

​

Pengerusi Jawatankuasa Kerja Raya, Utiliti dan Tebatan Banjir negeri, Zairil Khir Johari, yang melancarkan program itu, mengucapkan tahniah kepada IWK Pulau Pinang di bawah pimpinan Hussain dan Ketua Operasi Pulau Pinang Oung Chee Kuan atas inisiatif mereka.

​

"Kita perlu menjaga alam sekitar kita. Jika tidak, satu hari nanti kita akan membayarnya,” kata Zairil dalam ucapannya.

“Sungai yang dipulihkan boleh menjadi tarikan pelancong atau kawasan rekreasi. Tambahan pula, ia menambah nilai kepada kawasan sekitar.”

Empat tahun lalu, dilaporkan ‘air hitam’ ditemui mengalir dari Sungai Batu Ferringhi ke laut. IWK, yang kemudiannya mengendalikan lebih daripada kapasitinya, menafikan ia punca masalah itu.

Tetapi selepas menaik taraf loji rawatan kumbahan dengan kos lebih RM40 juta dan siap tahun lepas, Hussain berkata efluen terawat itu dibuang terus 500m dari pantai Batu Ferringhi. Sebelum ini, pelepasan adalah dari loji ke sungai.

Dua lagi sungai di Batu Ferringhi – Sungai Satu dan Sungai Emas – turut didalamkan selepas kejadian ‘air hitam’ itu.

Hari ini, Sungai Batu Ferringhi kelihatan lebih bersih. Dan dengan program “Friends of Rivers” yang dijalankan oleh IWK, ia dijangka akan terus berubah.